Aronian vant Asrian Memorial

Levon Aronian snek seg til slutt foran Peter Leko og vant hurtigsjakkturneringen Asrian Memorial, tidligere Chess Giants, i Yerevan, Armenia i går.

Turneringen fikk en vanskelig og trist start da det ble kjent at den armenske stormesteren Karen Asrian var død helt i begynnelsen av turneringen. Dette førte blant annet til at sidearrangementene ble avlyst, og hurtigsjakkturneringene ble utsatt to dager. Med en litt mer presset spilleplan, kunne likevel turneringen gjenopptas med nytt navn 12. juni.

Spillerne var naturlig nok merket av dødsfallet, noe som også viste seg i et par tilfeller på brettet. Tidlig i turneringen tok spesielt de armenske spillerne mange korte remiser, og remisprosenten på 65 sier nok noe om stemningen som preget mange av spillerne.

Leko hadde et knapt halvpoengs ledelse på Aronian før siste runde. Mens Aronian fikk det svært lett mot Michael Adams og vant i bare 20 trekk, kunne Alexander Morozevich vise sine angrepsferdigheter i et pent parti mot Leko i Najdorf og dermed innkassere tredjeplassen.

Hvit: Leko
Svart: Morozevich
Asrian Memorial (7) 2008

Stillingen er selvsagt håpløst passiv for hvit, og svart har flere muligheter å velge mellom. 22...Sc3+!? Svart kunne avgjort raskere med Rybka-varianten 22...Sxb2! 23.Kxb2 Da2 24.Kb1 Lxa2!! 25.Sxa2 Ta8, men teksttrekket vinner også greit. 23. bxc3 bxc3 24. Db5 Rb8 25. Dxb8+ Dxb8+ 26. Sdb3 Db4 27. Se2 Lxb3! 28. axb3 Ta6 Trusselen Ta1+-Da3+ fulgt av Db2 matt er ugardelig. 0-1

Se også omtale hos ChessBase, ChessVibes og Chessdom.

Asrian Chess Giants

Det armenske sjakkforbundet har nylig bestemt at den pågående hurtigsjakkturneringen Chess Giants bytter navn til Asrian Chess Giants til minne om stormesteren Karen Asrian som døde 9. juni.

Sjokkmeldingen om Asrians plutselige død har nok rammet Armenia hardt. Sideturneringene ble avlyst, mens hovedturneringen ble utsatt et par dager. Nå er den altså i gang igjen og deltakerne spiller nå for å hedre den sterke stormesteren.

Selve sjakkturneringen har naturlig nok kommet litt i skyggen av Asrians død, men det er nå spilt to runder mens den tredje spilles i dag.

Alexander Morozevich og Peter Leko er de eneste som har vunnet partier, over henholdsvis Boris Gelfand og Bu Xiangzhi. Resten er forholdsvis korte remiser.

GM Karen Asrian 1980-2008

Den unge armenske stormesteren Karen Asrian (2630) er død, bare 28 år gammel. Det er få detaljer rundt dødsfallet, men det dreier seg trolig om en bilulykke i følge det armenske nyhetsbyrået A1+.

Asrian spilte sist i det franske lagmesterskapet og tok 1,5/3. I april deltok han i det sterke russiske lagmesterskapet med respektable 4/9, inkludert remiser mot Mamedyarov og Karjakin.

Sammen med GM-kollegene Aronian, Petrosian, Sargissian og juniorverdensmester Andriasian var han en av flere unge lovende spillere som skulle ta over etter veteranene Lputian, Vaganian, Anastasian og Minasian i den forrige generasjonen. Dette er en svært trist melding og et stort tap, ikke bare for armensk sjakk men for alle verdens sjakkentusiaster.

Armeneren er nummer 92 på verdensrankingen og Armenias fjerde høyeste rangerte spiller. I januar 2006 var han oppe som nummer 61 med en FIDE-rating på 2646. Asrian ble olympisk mester med Armenia i 2006, er armensk mester tre ganger, både i år og i fjor og har dessuten flere internasjonale titler i aldersbestemte klasser bak seg.

Se også TWIC, A1plus.am, armenske sjakkforbundet og hjemmesiden for ChessGiants i Yerevan.

OSS' egen Yerazik Khachatourian kjenner flere av de armenske toppspillerne, her sammen med et par av de på et bilde fra 2001, Karen Asrian helt til venstre i bildet.

Fra venstre: GM Karen Asrian, GM Rafael Vaganian, OSS-spilleren Yerazik Khachatourian og GM Ashot Anastasian

Yerevan Chess Giants

Samtidig med AeroSvit, spilles den knallsterke hurtigsjakkturneringen Yerevan Chess Giants i Armenias hovedstad. Få detaljer om spilleformatet er kjent, men hver deltaker skal spille to partier hver dag. Parallellt spilles det en større åpen turnering med 165 000 kroner i pengepremier.

Morozevich favoritt igjen
Premiepotten i hovedturneringen på drøye 1,3 millioner, hvorav ca. 350 000 kroner går til vinneren, lokker flere av verdens store stjerner. Morozevich (2774), rett fra turneringsseier og klubblagspill i Bosnia, er topprangert og klar favoritt, men får hard konkurranse fra Armenias kjæledegge og hurtigsjakkspesialist Levon Aronian (2763). Ungarns Peter Leko (2741), som forhåpentligvis har kommet over det forsmedlige tapet for Magnus i hurtigsjakkmatchen i Muskel nylig, Michael Adams (2729) og Boris Gelfand (2723) er blant outsiderne. Kineseren Bu Xiangzhi (2708), Kasparovs eks-sekundant Vladimir Akopian (2673) og Gabriel Sargissian er de tre siste kombattantene.

Formidabel sjakkinteresse
Sjakkinteressen i Armenia er skyhøy, og kan sammenlignes med interessen for skisport i Norge. Armenia har lange sjakktradisjoner og du skal lete lenge etter en armener som ikke har hørt om Tigran Petrosian. I anledning turneringen har de til og med en reklamevideo som vises på flere av de nasjonale tv-kanalene i landet.

Turneringen spilles faktisk på det nasjonale operahuset i Yerevan. Kan vi i Norge få en hurtigsjakkturnering med premiesum på en million i det nye operahuset i Bjørvika også?

Deltakere:

1. GM Alexander Morozevich (RUS 2774)
2. GM Levon Aronian (ARM 2763)
3. GM Peter Leko (HUN 2741)
4. GM Michael Adams (ENG 2729)
5. GM Boris Gelfand (ISR 2723)
6. GM Bu Xiangzhi (CHN 2708)
7. GM Vladimir Akopian (ARM 2673)
8. GM Gabriel Sargissian (ARM 2643)

Partiene kan følges direkte på den offisielle nettsiden, og trolig også på ICC og andre sider. 1. runde er mandag og partiene starter 15:00 norsk tid.